Lo que hace fracasar un implante casi nunca es el implante en sí. Es lo que pasa alrededor. Y lo que más pasa alrededor tiene nombre: periimplantitis, la principal causa de pérdida tardía de implantes.
Es una palabra que casi ningún paciente conoce el día de la cirugía, y es la que más me interesa que entiendas si ya tienes implantes o estás por ponértelos. No para asustarte, sino porque depende en gran medida de lo que hagas después.
Qué es la periimplantitis
El implante es de titanio y el titanio es biocompatible: el cuerpo lo acepta muy bien. Pero los tejidos que lo rodean, la mucosa periimplantaria, que es el equivalente a la encía alrededor de un diente, pueden inflamarse e infectarse si no se mantienen limpios.
Esa inflamación empieza como mucositis periimplantaria. Si no se atiende, puede progresar a periimplantitis, una condición más seria que puede comprometer la estabilidad del implante.
Lo que algunas personas llaman “rechazo” de un implante casi siempre es esto: un fallo por infección, por mala higiene o por factores como el tabaquismo.
Por qué un implante perdona menos que un diente
Un diente natural tiene una raíz rodeada de ligamento y de defensas propias. Ese ligamento es una barrera biológica que amortigua y que ayuda a defenderse de las bacterias.
Un implante está unido directamente al hueso, sin ligamento en el medio. Es una unión más rígida y más fuerte, pero también menos indulgente: cuando se acumula placa alrededor, el tejido reacciona más rápido.
Y hay algo más: la inflamación alrededor de un implante casi nunca duele al principio. Por eso “como no duele, está bien” es una idea peligrosa, y por eso existen los controles.
Las señales que sí puedes notar
- Sangrado al pasar la seda o el irrigador en una zona específica.
- Encía enrojecida o inflamada alrededor de un implante.
- Mal olor persistente que no se va con la higiene.
- Sensación de que algo “se mueve” o suena distinto al morder.
- Dolor al masticar o cambios en la sensación alrededor del implante.
Ninguna de esas cosas es una emergencia. Todas requieren evaluación, y se resuelven más fácil cuando se atienden temprano. Escribe apenas lo notes.
Qué la favorece
La higiene insuficiente. Las prótesis sobre implantes crean zonas donde la placa se acumula más, sobre todo en la línea donde la corona sale de la encía y por debajo de las prótesis completas. (Si tienes una prótesis fija completa, en cómo limpiar una prótesis fija sobre implantes está la rutina paso a paso.)
Fumar. Reduce el flujo sanguíneo hacia las encías, retrasa la cicatrización y aumenta de manera importante el riesgo de periimplantitis. Es el factor de riesgo más significativo que sí está en tus manos.
Otras condiciones que piden más atención: la diabetes no controlada, el bruxismo, ciertos medicamentos que afectan el metabolismo óseo y los antecedentes de enfermedad periodontal severa. En esos casos el protocolo de mantenimiento tiene que ser más cercano.
El cemento que no se ve. Cuando una prótesis va cementada, pueden quedar restos de cemento bajo la encía. No se ven ni se sienten, pero el cuerpo los reconoce como un cuerpo extraño, y ese cemento retenido está documentado en la literatura como uno de los factores asociados a la periimplantitis. Con la prótesis atornillada ese riesgo no existe, porque no hay cemento. (Lo expliqué en prótesis atornillada o cementada.)
Faltar a los controles. El problema que se detecta a tiempo casi siempre se resuelve.
Cómo se previene
En casa, todos los días. Cepillo de cerdas suaves, con atención especial a la línea donde la corona sale de la encía. Cepillos interdentales del tamaño correcto para cada espacio, elegido con guía profesional. Seda tipo superfloss para pasar por debajo de la prótesis, e irrigador, que en una prótesis fija completa es la única forma de llegar a la zona de debajo con la constancia necesaria. Los enjuagues con clorhexidina son útiles cuando el odontólogo los indica por un período definido; de uso continuo no son un producto de mantenimiento diario.
En el consultorio, cada 4 a 6 meses. Limpieza profesional con instrumental diseñado para implantes, que no daña su superficie. Revisión de la encía alrededor de cada implante. Control de la mordida y del ajuste. Y, cuando corresponde, retiro de la prótesis para limpiar a fondo por debajo y revisar cada componente, algo que con una prótesis cementada no se puede hacer.
Antes de la cirugía. Si hay enfermedad activa en las encías, se trata primero. Un implante necesita un terreno sano.
Si aparece una señal
La detección temprana permite intervenciones conservadoras que pueden prevenir complicaciones más serias. En mi experiencia, la mayoría de las complicaciones menores se resuelven bien cuando se detectan y se tratan a tiempo. Lo que complica las cosas es dejar pasar los meses.
Qué preguntar si vas a ponerte implantes
- ¿Cómo están mis encías hoy? ¿Hay algo que tratar antes de la cirugía?
- ¿Mi prótesis va atornillada o cementada?
- ¿Qué tengo que usar en casa para limpiar alrededor de los implantes?
- ¿Cada cuánto son los controles y qué se hace en ellos?
Para cerrar
El éxito de un implante no se mide el día que lo pongo, sino en cómo funciona décadas después. Y lo que más pesa en ese resultado no ocurre en la cirugía: ocurre todas las noches durante cinco minutos y cada pocos meses en el control.
Si tienes implantes y notas sangrado o inflamación alrededor de alguno, escríbeme. Se revisa, se limpia y se define si hay algo más que hacer.
Preguntas frecuentes
¿La periimplantitis es un rechazo del implante? No. El titanio es biocompatible y el cuerpo lo acepta muy bien. La periimplantitis es una inflamación e infección de los tejidos alrededor del implante.
¿Por qué no me duele si hay inflamación? Porque la inflamación alrededor de un implante casi nunca duele al principio. Por eso los controles son indispensables.
¿Si tuve enfermedad de las encías me pueden poner implantes? Sí. La enfermedad se trata primero, y los controles posteriores deben ser más cercanos.
¿Cada cuánto debo ir a control? En general, cada 4 a 6 meses, sobre todo en los primeros dos años. Después la frecuencia se ajusta según cómo evolucione cada caso.
